• Сроки похода: 6.06.2026 — 13.06.2026
• Маршрут: Ставрополь — (поезд) — Россошь – Старая Калитва – Нижний Карабут, — Семейка – Саприно — Белогорье – Верхний Карабут – Костомарово – Колыбелька – Щучье — Залужное – Селявное – Дивногорье – Коротояк – Урыв-Покровка – Сторожевое Первое – Борщево – Костёнки – Гремячье – Шилово — Воронеж — (поезд) — Ставрополь
• Протяженность: 331 км.
• Участники: Бушуева А., Шкаликова Т., Кузьмин М., Брыкалов Р., Гурин Е.
• Организатор: Гурин Е.
• Проект маршрута: Брыкалов Р.

6 июня. Предпоходный вечер.
За окнами железнодорожного вокзала Ставрополя уже сгущались южные сумерки. Внутри шумного здания, среди суеты случайных попутчиков, наша команда постепенно стягивалась к месту старта.
Женя появился первым — словно разведчик, занявший плацдарм. Спустя десять минут к нему присоединился Рома. Тишину перрона нарушил мерный цокот колес: это подъехала Алла. Воздух наполнился особым, предвкушающим трепетом.
Все принялись за дело: велосипеды один за другим вставали на изготовку к погрузке. Миша и Татьяна подъехали позже, когда сборы уже шли полным ходом. Их двухколёсные спутники, аккуратно упакованные в чехлы, прибыли к вокзалу на машине — готовые к долгой дороге.
Поезд был заявлен на 23:30. Но дух приключений не терпит суеты: уже к 22:50 вся группа, полная решимости, застыла в ожидании у вагонов.
Ровно за полчаса до отправления двери распахнулись. Началась слаженная суматоха. Алла и Таня принялись обустраивать поклажу в пассажирском отсеке, в то время как Миша, Женя и Роман колдовали над велосипедами в багажном купе. Железные кони и рюкзаки нашли свои места быстро, будто знали его заранее.
В вагоне воцарился уют. Алла с Таней заняли одно купе, а мужская троица — соседнее, буквально через стенку. Постелив постели и пожелав друг другу спокойной ночи, путешественники провалились в сон, убаюканные мерным стуком колёс, который должен был унести их к новым горизонтам.

7 июня. Поезд, Россошь и первая встреча с комарами.
Второй день нашего путешествия начался под мерный перестук колёс. В поезде не было привычного утреннего подъёма — время здесь текло иначе. Кто-то встретил рассвет, открыв глаза на заре, а кто-то сладко потянулся лишь к десяти утра.
Заняться в дороге особо нечем. Лёгкий завтрак — и дальше тишина, разбавленная шёпотом кроссвордов, сонным сопением или тусклым светом телефонных экранов. Время тянулось медленно, словно патока, но мы терпеливо ждали. Ждали станцию с певучим именем — Россошь.
К часу прибытия группа была уже на взводе: сумки застёгнуты, вещи уложены. Все взгляды — в окно, ловящее первые очертания чужого города. И вот поезд, вздохнув тормозами, замер у перрона. Чёткое разделение труда: Миша, Женя и Рома скрылись в багажном вагоне вызволять велосипедных коней; Таня с Аллой остались в пассажирском, собирая остатки поклажи.
Всё делали слаженно, как единый механизм. На стоянку поезду отпущено пятнадцать минут — мы уложились в шесть.
Перрон превратился в наш временный штаб. Под недоумённые, а порой и завистливые взгляды пассажиров проходящих составов мы собирали велосипеды, крепили сумки, проверяли тормоза. На всё про всё — около часа. Покидая вокзал, сделали памятный снимок под крупной надписью «Россошь» — теперь это наша отправная точка.
Путь в этот вечер обещал быть недолгим. Каких-то три километра до ночлега у реки с мрачно-красивым названием Чёрная Калитва.
Не успели отъехать и сотни метров от вокзала, как впереди замаячила вывеска «Пятёрочка». Вода и хлеб на ужин с завтраком — вот и весь список. Остальное добро добывали из недр своих рюкзаков: то самое, что не доели в поезде.
Немного прошуршали колёсами по асфальту — и свернули на песчаную дорогу. Песок глушил ход, но придавал движению особую, лёгкую ленность. А затем начался лес. И тут нас встретили те, кого в этих краях боятся больше всего, — полчища комаров.
«Тормоза!» — прозвучало дружнее любой команды. Флаконы с репеллентами засвистели в воздухе, люди окутались спасительными облаками химической защиты. Помогало, увы, ненадолго, но судьба была к нам милостива: ехать оставалось всего ничего.
Пять минут отчаянной гонки — и мы выкатились на поляну. Картина стоила всех укусов: тихая, чуть заболоченная река, застывшая в вечерних сумерках, словно зеркало. Живописное, умиротворяющее место.
Палатки взметнулись одна за другой. Миша с Аллой не удержались и первым делом полезли в воду. Река, пусть и с налётом болотной меланхолии, оказалась на удивление чистой и ласковой.
А потом был ужин. Сытный, домашний, пахнущий привезёнными из дома харчами. После него, утомлённые дорогой и свежим воздухом, мы тихо разбрелись по палаткам. Спать. Копить силы. Ведь завтра увлекательный новый день уже стоял на пороге, нетерпеливо перебирая ногами у края поляны.

8 июня. Первый ходовой день. Дорога, жара и берега Дона.
Третьи сутки нашего путешествия, а точнее — первый настоящий ходовой день, начался не с тишины. Этой ночью природа и цивилизация устроили перекличку. Лягушки в реке не смолкали до самого рассвета — их гортанный хор звучал акомпанементом к далёким гудкам. А рядом, совсем недалеко, с грохотом и лязгом неслись товарняки и пассажирские поезда, нарушая лесной покой.
Утром, около шести, лагерь начал подавать признаки жизни. Первыми завозились Миша и Рома — в их палатках уже что-то шуршало, собиралось, укладывалось. Ещё полчаса — и к ним присоединились остальные. Ночь выдалась росистой: палатки промокли насквозь, будто только что пережили ливень. К счастью, солнце уже вовсю припекало, обещая жаркий день. Тенты палаток отправились сушиться — кто на кусты, кто на травку, а кто-то и всю палатку целиком.
Время пролетело незаметно: сборы, завтрак, шутки. Место ночёвки мы покинули в 9:30, предварительно вылизав поляну до последней крошки. Ни мусора, ни забытых вещей — только примятая трава напоминала о том, что здесь ночевали люди.
Обычно за навигацию отвечает Роман. В его велокомпьютер загружен трек, и группа послушно следует по его нитке. Но сегодня с самого утра случился технический сбой — ограничения мобильного интернета не позволили Роману загрузить маршрут. Однако Женя, к общему облегчению, сумел провернуть этот трюк. Штурманская палочка перекочевала к нему.
Правда, сначала мы немного заплутали — инерция потянула нас к вокзалу, на точку старта. Поправив курс, вырвались из Россоши и покатили по трассе.
Населённые пункты мелькали, как станции в метро: Евстратовка, Терновка, Лощина… В Старой Калитве нас привлекла вывеска магазина. Вода, пара минут отдыха — и, конечно же, мороженое. Оно в такую жару — лучшее лекарство от усталости.
Дальше наш путь лёг на локальную дорогу 20Н-2427. Асфальт здесь помнил лучшие времена — старый, потрескавшийся, но всё ещё сносно катящий. Солнце тем временем подняло столбики термометров выше тридцати.
Между Старой Калитвой и селом Куликовка мы позволили себе маленькое приключение — свернули на грунтовку. Награда нашлась сразу: смотровая площадка с высоты птичьего полёта на величественный Дон. Фото на память — и снова по маршруту.
В Куликовке асфальт закончился. Началась грунтовка. Вот тут-то жара взяла нас за горло. Скорость упала, изнуряющие подъёмы заставляли спешиваться и толкать велосипеды рядом. Короткие передышки в тени чахлых кустов или под одинокими деревьями становились настоящим спасением.
К вечеру выползли в посёлок Нижний Карабут. Главная миссия — найти провизию. Воду набрали из уличной колонки (вкус детства!), в магазине купили еду на ужин и завтрак. И, конечно, ритуал — по мороженому.
На финишной прямой судьба решила подшутить: у Аллы на выезде из посёлка прокололось переднее колесо. Операция по замене камеры прошла быстро и слаженно.
Но усталость накатывала тяжёлой волной. Знойный день высосал все силы. Поиски ночлега за посёлком не радовали: трек упрямо вёл на крутые донские берега, где к воде было не подобраться. А нам до безумия хотелось смыть с себя въедливую пыль и спекшуюся соль.
Изучив карту, взяли курс на село Духовное. Там, по данным навигации, был пляж. Несколько километров лесной дороги — и мы у цели. Просторная, ровная поляна, чистый спуск к воде. Рай!
Лагерь развернули быстро. Купались с упоением, смывая дневные тяготы. Ужинать сели уже в полной темноте — фонарики освещали довольные, но уставшие лица.
Сытые, чистые, измотанные до предела, мы разбрелись по палаткам. Сигналы спутников сегодня терялись часто, так что точного километража никто не считал. Но примерно — 59 км и почти 600 метров набора высоты.
Засыпая, мы знали: это был только первый настоящий день. Впереди — новые дороги, новое солнце и новые приключения.

9 июня. День четвёртый. Жара, монастырь и битва за ночлег.
Четвёртый день встретил нас первыми лучами солнца. Место ночёвки оказалось на редкость удачным для утренних сборов: здесь был и спасительный шатёр тенёчка от деревьев, и открытые пятачки, где палатки сохли на глазах. Подъём запланировали на 6:30, и к этому часу солнце уже вовсю припекало, обнадёживая быстрой сушкой. Тенты высохли мгновенно. Завтракали мы уже в тени — находиться на солнечной стороне становилось невыносимо.
В 9:26, проверив поляну до последней травинки, выдвинулись.
Снова грунтовка. К десяти утра велокомпьютеры показывали 36 градусов — солнце решило устроить нам баню. Первый подъём не заставил себя ждать: уже через пятьсот метров дорога взмыла вверх с градиентом за десять процентов. Протяжённость — около двух километров. На велосипедах в такую жару лезть в гору было равносильно самоубийству. Пошли пешком, толкая железных коней рядом.
Самым страшным было отсутствие ветра. Ни единого дуновения. Воздух стоял плотный, тяжёлый, как одеяло.
За подъёмом последовал спуск. Но радости — ноль: плохая грунтовка не давала разогнаться, заставляя вжимать тормозные ручки до хруста, чтобы не влететь в коварную ямку. Дорога петляла, местами превращаясь в заросшую травой тропу, а затем снова швыряла нас в очередной подъём. Этот был ещё круче и длиннее.
Мы брели пешком, хватаясь за короткие минуты тени под чахлыми кустами и деревьями.
Наконец, подъём кончился. Мы выкатились на асфальт в районе посёлка Саприно. Наше счастье не знало границ! Можно было ехать быстро, рассекая горячий воздух, обдувая разгорячённые тела. Увы, блаженство длилось недолго. Девять километров ласкового покрытия — и мы снова в грунтовом плену. Затяжные подъёмы, крутые спуски, которые не дают разогнаться… Круг ада повторялся.
К часу дня добрались до посёлка Кирпичи. Здесь нас ждала культурная программа — Белогорский Воскресенский Монастырь. Правда, он стоял в стороне от маршрута, пришлось делать крюк в шесть километров. Но дорога туда радовала: хороший асфальт, позволяющий быстро подняться, и затем спуститься с ветерком. Время потратили не зря — душа получила свою порцию тишины и величия.
Обед устроили на пляже реки Дон, под сенью больших деревьев. Купание, бутерброды с колбасой и салом, ароматный горячий чай. Отдыхали до 15:30, набираясь сил.
Проехав километр, наткнулись на родник «Белогорский». Вода ледяная, чистая, как слеза. Фляги и бутылки наполнились до горла. Посёлок Белогорье встретил нас вечерним солнцем. Снова магазинная рутина: закупка на ужин и завтрак.
Пересекли трассу М2 и быстро доехали до Верхнего Карабута — асфальт позволил лететь стрелой. А дальше снова грунты. Очередной затяжной подъём, противный спуск… И наконец — лес, прижимающийся к Дону.
Гнус и комары здесь правили бал. Мы старались ехать без остановок — останавливаться означало быть съеденными заживо. Планировали встать на ночлег где-то здесь, но мест у реки оказалось критически мало. Один единственный пятачок в лесу… Но рои кровососов были таковы, что ни у кого не возникло желания задерживаться ни на минуту.
Поехали дальше. Дорога превратилась в заросшую, местами заваленную тропу. Мы пробивались сквозь неё, теряя остатки надежды на ночлег у воды.
Выбрались на нормальную дорогу. Решили тащиться до посёлка Колодежное — авось там что-то найдём. Но трек начал нас подводить: сначала завёл в заросшую дорогу, которая через два километра исчезла окончательно. Вернулись назад, нашли обычную дорогу, попытались объехать…
И тут — финальный аккорд дня. Подъём с градиентом до пятнадцати процентов, протяжённостью около трёх километров. На вершину мы вползли в семь вечера.
Всё. Силы кончились.
Нашли небольшой пятачок без высокой травы, кое-как разбили лагерь. Ужинали уже в сумерках, почти не разговаривая. Ложились спать с одной мыслью: этот день мы выдержали.
Сухие цифры: 62 километра, 832 метра набора высоты. За ними — нечеловеческая жара, бесконечные грунтовки и маленькая победа над маршрутом.

10 июня. День пятый. Солнце, гнус, ливень и рывок по асфальту.
Пятый день начался рано — слишком рано. Уже в четыре утра солнце заглянуло на нашу стоянку, и палатки начали нагреваться, словно парники. Лежать с каждой минутой становилось всё невыносимее, но вылезать наружу не хотелось ещё больше: там, за тонкой стенкой тента, полчища гнуса уже взяли лагерь в осаду. Мы замерли в странном равновесии — между жарой и голодными насекомыми.
Утро, однако, взбодрило. Лагерь собрали почти на час быстрее обычного — сказалась натренированность и общее желание поскорее тронуться в путь. В 8:30 колёса уже шуршали по грунтовке.
Первый населённый пункт — Колодежное. Мы планировали найти магазин и затариться питьевой водой, но местные жители посоветовали иное: «Вы лучше к мельнице съездите. Там родник. И вода ледяная, и красота неописуемая». Пришлось отклониться на пару километров в обратную сторону.
Ни капли не пожалели. Мельница стояла прямо на роднике, словно сказочный страж вод. Температура утром уже перевалила за тридцать на солнце, и мы набирали фляги, обливаясь с головы до ног. Освежились, как после бани в прорубь. К жизни вернулись мгновенно.
Дальше — снова грунты. Снова крутые подъёмы и столь же крутые спуски. Проехали Костомарово, и к полудню въехали в посёлок Марки. Жара и гнус не отпускали ни на минуту. Мы чувствовали, что начинаем отставать. Трек упрямо вёл нас грунтовыми дорогами, а время утекало сквозь пальцы.
Приняли тяжёлое решение: срезать. Использовали запасной асфальтированный маршрут Марки — Селявное, чтобы наверстать упущенное.
К двум часам жара стала невыносимой даже для закалённых. Остановились на часовой привал в парковой зоне посёлка Верхние Марки. Тень от деревьев, бутерброды с чаем — и короткий послеобеденный сон. Минут двадцать беспамятства на траве под лёгкий шелест листвы и снова в путь.
Асфальт позволил разогнаться — ветер на скорости стал нашим главным союзником, сдувая липкую жару с разгорячённых тел.
На подъёме к селу Волчанское мы заметили её — грозовую тучу, медленно наползающую с запада. Через несколько минут небо разверзлось. Ливень обрушился стеной. И это было счастье. Температура рухнула с тридцати с лишним до шестнадцати градусов. Ливень оказался коротким, но щедрым — мы промокли до нитки, но остыли, ожили, наполнились новой энергией.
В Пухово забежали в «Пятёрочку» — закупиться на ужин и завтрак. И тут Мишкин велосипед предал окончательно: подножка, которая и до этого держалась из последних сил, хрустнула и сдалась.
Остаток дистанции прошёл без приключений. К вечеру въехали в Селявное — место нашей ночёвки по плану. Местные жители подсказали хороший спуск к Дону.
Всё по накатанной: палатки, купание, ужин. Спать завалились быстро.
Точную дистанцию записать не удалось — спутники капризничали и теряли нас в лесных лабиринтах. Примерно — 74 километра и 636 метров подъёмов. Не рекорд, но с учётом утренней жары, дневного рывка и вечернего ливня — достойно.
Засыпая, мы чувствовали: день прошёл не зря. Мы не просто ехали — мы догоняли. Догоняли график, догоняли ветер, догоняли самих себя.

11 июня. День шестой. Дивногорье, жара и ночлег в заброшенной школе
Снова солнце. Снова лето в самом своём яростном обличье. Шесть утра, а столбики термометров уже подползают к тридцати. Выползаем из палаток, словно сонные ящерицы на раскалённый камень. Сборы, завтрак — всё по привычному кругу.
Миша тем временем совершает маленькое техническое чудо: находит замену сломанной подножке. Обычная палка с рогатулиной на конце. Просто, гениально, по-походному.
В 9:26 выезжаем.
Лесная дорога убаюкивает на пару километров. А затем перед нами вырастает Дивногорский монастырь. Проходим по территории ходовым шагом — только чтобы краем глаза зацепить величие стен. Но главное впереди.
Подъём. Очень крутой подъём. Толкаем велосипеды рядом, останавливаемся каждые сто метров, чтобы перевести дух. Сердца колотятся, в горле сухость.
И вот он — финиш подъёма. Природный архитектурный заповедник «Дивногорье» распахивается перед нами, как страница древней летописи. Территория огромна. Мы бродим по ней три часа, впитывая меловые столбы, пещерные храмы, гуляющий ветер. Места забирают время без остатка — и мы не жалеем ни минуты.
В посёлок Дивногорье спускаемся уже к обеду. Быстро прикидываем: основной маршрут — значит, финишируем затемно или вовсе не финишируем сегодня. Решение принимаем мгновенно: запасные асфальтированные маршруты. Скорость прежде всего.
Но первый же запасной маршрут преподносит сюрприз. Гравийная дорога до Песков-Харьковских, а затем — разбитая Коротояк через лес. Жара не отпускает, и три километра этого испытания мы преодолеваем только к двум часам дня. Время утекает, как вода сквозь пальцы.
Въезжаем в посёлок Коротояк. «Пятёрочка» — как маяк. Закупаем еду на обед и катим к реке. Купание смывает дорожную пыль и остатки сил. Обед в тени прибрежных деревьев, ленивые полчаса без мыслей о километрах. В четвёртом часу выбираемся на новый запасной маршрут.
Мы всё ещё не укладываемся в график. Жара корректирует наши планы, не спрашивая разрешения.
Теперь наш путь — оживлённая трасса. Солдатское, Борщёво. Дистанция большая, но асфальт позволяет держать скорость. Хотя мы уже понимаем: весь маршрут сегодня не осилить.
В Солдатском закупаем еду на ужин и решаем ехать до ближайшего населённого пункта Болдыреака, который распологается у реки Девица. Въезжаем в посёлок на закате. Солнце садится багровым шаром, но жара не думает спадать. Тридцать градусов в сумерках — это ненормально. Это изнуряюще.
До реки так и не доехали. Лагерь ставим на территории бывшей школы. Заброшенное здание с пустыми глазницами окон наблюдает за нами из темноты.
Аппетита нет. Совсем. Перегрев сделал своё чёрное дело. Ужинаем через силу — потому что надо, потому что завтра снова в путь. Еда идёт тяжело.
Расходимся по палаткам. Лежим, слушая, как звонким пением посвистывает какая-то ночная птичка.. Тридцать градусов ночью — это слишком даже для середины июня.
Точный километраж снова размыт слепящим солнцем и бесконечными грунтовками. Вместо цифр — чувство выжатого лимона, меловые скалы Дивногорья перед глазами и палатка на заросшем высокой травой школьном дворе под горячим закатным небом.

12 июня. День седьмой. Рывок к Воронежу и ночлег в Чижовской даче
Утро началось с чёткого осознания: сегодня необходимо добраться до Воронежа. Завтра — поезд домой. Иного не дано.
Сборы шли быстрее обычного — сказалась близость цели и внутренняя собранность. В 8:36 мы уже были на маршруте. Первым делом — к речке, до которой вчера так и не доехали. Она оказалась небольшой, но на удивление чистой. Ни мусора на берегах, ни посторонних запахов. Тихая, скромная, каким-то чудом уцелевшая в этом мире. Через реку вёл мост, построенный, видимо, руками самих местных жителей: две огромные трубы, перекинутые с берега на берег. Просто и гениально.
Выходим на трассу. Первый крутой подъём сегодня мы берём на велосипедах — асфальт позволяет. На вершине дорога становится шире, появляется просторная асфальтированная обочина. Ехать — одно удовольствие. Машины больше не пролетают в сантиметре от локтя. В районе Яблочного вынужденная остановка. У Миши пробито переднее колесо. Быстро ремонтируемся и продолжаем движение.
Вскоре трек ведёт нас к развязке на Борщёво. Но мы, посовещавшись минуту-другую, решаем рискнуть: продолжаем движение по трассе в надежде, что широкая обочина не исчезнет. Обещаем себе съехать только на повороте к посёлку Гремячье.
Увы, надежды рухнули быстро. Уже через несколько сотен метров обочина не то что уменьшилась — она исчезла вовсе. Дальше ехали, лавируя между попутными машинами, вжимаясь в бровку. С большим облегчением свернули на второстепенную дорогу к посёлку Гремячье.
В самом посёлке — обязательная «Пятёрочка» и обеденный перерыв у реки Дон. Пока мы загружали припасы, к нам подошли местные дети. Вручили каждому по воздушному шарику — сегодня был День России. Маленький, но трогательный жест. Мы стояли с разноцветными шарами у велосипедов, и на миг показалось, что весь мир стал чуточку добрее.
Место у реки оказалось тесным, но мы успели занять крошечный пятачок в тени единственного дерева. Обедали под раскаты грома — дождь так и не разошёлся, только несколько капель упало сверху, словно предупреждение. Отдохнули, перевели дух и снова в седло.
Проехав несколько километров, мы увидели её. Табличку. «Воронеж». Всё. Маршрут окончен. Мы сделали это.
В городской черте найти место для ночлега — задача не из лёгких. Но микрорайон Шилово порадовал лесными массивами. Мы двинули к лесу «Чижовская дача». Место оказалось довольно людным — неподалёку располагалось ранчо, где обучали верховой езде. Мимо нас то и дело проходили удивлённые лошади и их наездники. Лошади косились на наши велосипеды с явным любопытством: «Это что ещё за походные кони?»
Днём немного вздремнули в тени деревьев. Спалось тяжело: недавно здесь прошёл короткий ливень, который даже не успел размочить грунт, зато выжарил влажность в воздух до духоты. Ветра не было ни малейшего. Несмотря на это, мы всё же выкроили несколько минут спасительной дрёмы.
К вечеру Женя, Миша и Рома отправились на поиски продуктов. Выяснилось, что лес зажат в кольце автосервисов и магазинов запчастей. Ближайший продуктовый — в километре. Но и он не смог удовлетворить наши запросы. Приняли волевое решение: топать четыре километра до «Пятёрочки». Там закупились с запасом — и на ужин, и в завтрашнюю дорогу.
От нашей стоянки до вокзала — восемь километров. Впереди тщательный досмотр велосипедов и сумок, затем частичная разборка железных коней и упаковка в чехлы. Времени потребуется немало. А потому решено бесповоротно: подъём в три утра. Выезд в четыре.
После лёгкого ужина группа разделилась по принципу готовности к побегу. Татьяна, Алла и Женя основательно поставили палатки — на совесть. А Рома с Мишей выложили одни только коврики, чтобы утром не тратить ни секунды на сборы. Мудрая предосторожность.
Мы почти дома. Остался последний рывок.

13 июня. День восьмой. Последний рывок и прощание с Воронежем
Ровно в три часа утра лагерь вздохнул. Никаких раскачиваний, никаких «ну ещё пять минут» — все поднялись как по команде, собранные, напряжённые, сосредоточенные. Рисковать было нельзя. Любое промедление — и поезд мог уйти без нас. Собрались с удивительной скоростью. Даже сами удивились. Выехали на двадцать минут раньше запланированного — такого за весь поход не случалось.
Воронеж встретил нас почти пустыми улицами. Центр спал, и только редкие прохожие попадались навстречу. Где-то вдалеке всё ещё гремела музыка — самые стойкие граждане продолжали праздновать День России. Мы проехали мимо них, словно призраки из другого измерения. Спутники утром капризничали и не работали. Но позиционирование иногда пробивалось сквозь цифровую тьму, и этих слабых сигналов хватило, чтобы не заблудиться в незнакомых улицах и вырулить прямо к вокзалу.
Досмотр прошёл как по маслу. Чёткие, отработанные действия — и мы уже внутри. На перрон выходить не стали: упаковали велосипеды прямо в здании вокзала, а затем заняли места в комнате ожидания. Неспешно, без суеты, с чувством выполненного долга.
Объявление о прибытии поезда прозвучало за час до отправления. Спокойно, без лишней спешки, мы перенесли велосипеды и вещи на нужную платформу.
Поезд оказался тем самым — на котором мы приехали сюда восемь дней назад. Некоторые проводницы нас даже узнали. Улыбнулись, покачали головами: «А, те самые велосипедисты…»
В багажный вагон велосипеды встали уже впритык. Мы были не одни — в багажном купе уже размещались несколько чемоданов и клетка с домашним питомцем. Ещё один лишний велосипед — и пришлось бы изобретать способы упаковки. Повезло. Пронесло.
Пассажирский вагон — сразу следующий за багажным. Идти недалеко. Разместились по привычному распорядку: Таня с Аллой в одном купе, Женя, Миша и Рома — в соседнем.
Поезд ещё стоял, и время оставалось. Женя сгонял на вокзал за памятным магнитиком — чтоб было что повесить на холодильник и вспоминать. Миша с Ромой просто вышли подышать утренним воронежским воздухом. Глубоко вдохнули, посмотрели по сторонам. Может, мы сюда ещё вернёмся когда-нибудь. Но не скоро. Точно не скоро.
Поезд тронулся. Начались привычные поездные будни. Кто-то сразу провалился в сон, кто-то достал кроссворды. Всё как в начале пути — но всё по-другому. Мы были не теми людьми, которые садились в поезд неделю назад. За плечами остались сотни километров, жара, грунтовки, комары, донские закаты и дивногорские рассветы. Так и прошёл завершающий день наших приключений. Без пафоса, без громких финальных аккордов. Просто — поезд, убаюкивающий стук колёс и тихое чувство: мы сделали это. Пусть следующее приключение будет не скоро. Но оно обязательно будет.

14 июня. Финишное утро. Итоги.
Последняя ночь в поезде выдалась короткой. В 3:30 мы уже стояли на ногах — кто протирал глаза, кто торопливо скатывал постельное бельё, кто плескал в лицо водой из поездного умывальника. Времени на раскачку не было. Поезд прибывал в Ставрополь рано — в 4:23 утра.
Все сумки, все рюкзаки, все пакеты и баулы уже теснились в тамбуре, словно нетерпеливые пассажиры на остановке. План был отработан до автоматизма: Миша, Женя и Рома первыми выскакивают из пассажирского вагона, прихватив по сумке, и бегут к багажному — вызволять велосипеды. Алла с Таней остаются разгружать остатки поклажи.
Поезд замедлил ход. Мы замерли на низком старте, сжимая в руках лямки сумок. И вдруг — резкая остановка. Прямо на территории вокзала, но не доехав до перрона. Недоумение на лицах сменилось тревогой. Что случилось? Почему стоим? Двери не открывали — и правильно, за бортом была не платформа, а щебень и шпалы.
Прошло десять минут. Поезд не двигался.
— Рома, дуй в багажный, — скомандовал кто-то. — Подготовь велики, чтобы сразу начать выгрузку. Рома исчез в коридоре. А мы ждали, вглядываясь в окна, за которыми уже угадывались очертания родного города.
Причина открылась позже. Кто-то бросил самокаты прямо на железнодорожные пути. Сердце ёкнуло — хорошо, что обошлось без последствий.
Ещё пять минут томительного ожидания. И вот поезд плавно, почти ласково, подкатил к перрону.
Выгрузка прошла как по маслу. Сказались восемь дней слаженной работы: никакой суеты, только чёткие движения и редкие короткие команды. Велосипеды, сумки, колёса, чехлы — всё оказалось на перроне быстрее, чем мы успели моргнуть.
Миша домой отправился сразу — его родственники забрали прямо с велосипедом, даже разбирать не пришлось. Алла, Таня, Женя и Роман не спеша собрали железных коней, навесили снаряжение и разъехались по домам своим ходом. Кто-то в сторону юга, кто-то на север, кто-то в рассветные утренние кварталы спящего ещё города. Колёса привычно зашуршали по ставропольскому асфальту. Последние километры этого путешествия.

Велопоход был пройден. Без происшествий. Без травм. Без поломок, которые нельзя было починить подручной палкой-рогатулиной. Но не всё пошло по плану. Экстремальные погодные условия спутали карты: из-за невыносимой жары — той самой, которая выжимала силы будто высокогорный маршрут высшей категории, — пришлось отказаться от запланированного маршрута. Добавим к этому полчища гнуса, терзавшие нас все ходовые дни, и станет понятно: эта неделя далась непросто.
И всё же. Все до единого добрались до финиша. На своих железных конях. С чувством, что потратили время не зря. С лёгкой грустью в груди и с фотографиями, которые ещё предстоит пересмотреть сотню раз.
Этот велопоход стал репетицией. Разведкой боем. Он закалил нас, сплотил, показал слабые места и научил не сдаваться даже когда столбик термометра переваливает за тридцать шесть.
Мы готовы.
Предстоящий, более сложный велопоход в горы — жди нас.
Мы идём. Вернее — едем.